二、早期马其顿
马其顿的历史发展与古代希腊其他地区有所不同。由于发展相对后进，当其他地区已经进入古典时代时，马其顿尚徘徊在历史发展的大门之外。仅仅从公元前4世纪中期开始，马其顿才逐渐融入希腊历史发展的潮流中，其古典时代才真正开始。但它充分利用了希腊世界以及东方文明发展的成果，迅速成为爱琴海地区的强国，并在公元前4世纪末发动了众所周知的对波斯的入侵，建立起地跨欧亚非三洲的大帝国。因此在学术界，腓力二世之前的马其顿笼统地被作为早期马其顿来对待。
据希罗多德，马其顿王室为阿哥斯人后裔。征服阿哥斯的特麦诺斯的后人中有三个兄弟因故从阿哥斯逃亡马其顿，受雇于马其顿国王。到结算工钱时，国王居然拒绝，并指着从屋顶天窗洒下的阳光称，那是给他们的工资。三兄弟中年龄最小的佩狄卡斯用匕首将阳光照到的那块地面划了一个轮廓，并且按照希腊人的习惯，将那片阳光收入囊中。过后国王意识到了那个少年所做事情的含义，派人追杀，但三兄弟利用河水上涨的机会，顺利逃过了追杀，并在马其顿另一地区安居下来，逐步将马其顿地区征服，成为统治者。[1]这个故事显然是古典时代马其顿王室为拉近与希腊世界的关系创造出来的，目的是证明自己乃希腊人后裔，有资格参与希腊人的奥林匹亚赛会，并解释王族名称的来历。希罗多德提供这个故事的时候，不曾提供任何相对的年代学参照，连当时马其顿统治者的名字都没有提到。随后列举的马其顿最初几位国王的世系，也没有任何事迹，不过是一串孤零零的名字而已，难说可靠。