佩德罗-阿莫多瓦1949年9月25日出生于西班牙卡拉特拉瓦省(Calatrava)的一个贫穷的小村庄卡尔泽达(Calzada)。12岁时，佩德罗看了理查德-布鲁克斯(Richard Brooks)的情感片《朱门巧妇》(Cat on a Hot Tin Roof)，便下定决心一生做一个信徒，因为自己的一生是'罪恶和堕落的一生。这以后，十几岁的佩德罗观看了许多比利-威尔德(Billy Wilder)、道格拉斯-瑟克(Douglas Sirk)、艾尔弗雷德-希区柯克(Alfred Hitchcock)、路易斯-布努艾尔、布莱克-爱德华兹(Blake Edwards)和新写实主义马科-费雷里(Marco Ferreri)以及费尔南多-费尔南-戈梅斯(Fernando Fernan-Gomez)等导演的影片，并深受影响，决定做一个电影人。1969年，佩德罗-阿莫多瓦离开了故乡卡拉特拉瓦，前往马德里发展。
由于没有钱上大学，加上70年代初，佛朗哥政府关闭了所有的电影学院，阿莫多瓦只能沿街叫卖书籍糊口，后来他进入了国家电话公司，在哪工作了10年。在这段时间里，他白天在电话公司工作，晚上编写故事、嘲讽新闻以及其他文章换取点稿费，同时拍摄了一些超8毫米短片和长片。1980年，他根据自己为一本科幻杂志编写的同名色情小说，编导了第一部登堂入室的喜剧片《烈女传》(Pepi, Luci, Bo)。《烈女传》是一部性感的讽刺剧，影片给了佛朗哥时代的西班牙社会一记响亮的耳光。影片公映，引起了巨大反响。二年以后，阿莫多瓦推出了他第二部编导的喜剧片《激情迷宫》(Labyrinth of Passion)，影片中再次体现出了那种及时行乐以及性乱的题材。在西班牙日新月异的反文化潮流时代，他早期制作的这些电影得到了传媒和大众的认同，他一举成了70年代后期西班牙新潮流运动的新星。但是也有许多对西班牙质量电影有偏见的评论家对阿莫多瓦的作品不屑一顾，认为他太现代、太浮夸。
作为对这些评论的回应，阿莫多瓦推出了《黑暗的习惯》(Dark Habits，1983年)和《我为什么命该如此》(What Have I Done to Deserve This?,1984年)二部影片。在《黑暗的习惯》中，他探索了那些生活在社会边缘的修女们的生活，描述一位妇女被迫当修女的故事。《我为什么命该如此》则讲述了家庭主妇日常生活的辛劳，内心的痛苦与挣扎。这类关于被欺压的家庭主妇主题和其它有关妇女独立、自立的题材后来在他的影片中出现多次。1986年，佩德罗编导了著名影星安东尼奥-班德拉斯(Antonio Banderas)首次担纲主演的剧情片《斗牛士》(Matador)，影片探索了性和死亡的关系，并向观众描绘了多种性关系，包括恋物癖、同性恋、窥阴癖、恋尸癖，更加深入了演绎的性欲及相关的法律问题。这些敏感的题材在他1987年编导的爱情喜剧片《欲望法则》(Law of Desire)中再次被提及，只是这部影片中还增加了点调料--公开的同性性行为，安东尼奥-班德拉斯在片中饰演了同性恋者安东尼奥。接下来安东尼奥还主演了佩德罗编导的下一部影片《精神濒临崩溃的女人》(Women on the Verge of a Nervous Breakdown,1988年)。这部影片尖锐地涉及到了对女性的性特征和欲望的敏感题材，是佩德罗本人最为满意的一部女性题材影片，也牢固确立了佩德罗-阿莫多瓦女性导演的地位。此片为他赢得了国际影坛上诸多声誉，并在国内市场上创下了780万美元的票房收入。这一数字是当时西班牙电影史的最高纪录，并保持了10年之久。
随着佩德罗-阿莫多瓦在女性电影方面的成功，他接着转而拍摄了一部荒诞、怪异的影片。1990年，他编导了性爱片《捆着我，绑着我》(Tie Me Up! Tie Me Down!)，这部影片讲述了一位著名的女影星爱上了绑架、并劫持她为人质的歹徒。此片在西班牙评论界遭到了一致的排斥，评论家们指责他失去了当导演的感觉。影片也曾在美国引起了热烈的争论，受到了女权主义者和保障妇女利益团体的谴责。这部影片是佩德罗与安东尼奥-班德拉斯的第5次合作，俩人的第一次合作来自于《激情迷宫》，当时刚出道的安东尼奥只是有几幕过场戏的配角。正是俩人的这几次合作，造就了享誉国际影坛的“西班牙情人”。佩德罗编导的后二部影片：情爱凶杀片《高跟鞋》(High Heels,1991年)和爱情片《基卡》(Kika,1993年)得到的评论与《捆着我，绑着我》如出一辙。《基卡》更是因为片中的强暴场面令人反感，并在美国遇到指责。
1995年，佩德罗-阿莫多瓦改变了编导风格，推出了影片《窗边的玫瑰》(The Flower of My Secret)。这部心理题材的影片爱到了众多影迷们的追捧，认为这是他至今拍摄的最成熟的一部影片。在片中他所塑造的男主角形象也发生了改变，一改早先影片中时尚男孩的形象，刻画了一位全新的正派男人。佩德罗编导的下部影片《颤抖的欲望》(Live Flesh)也沿袭了这个风格。这部伦理片改编自鲁思-伦德尔(Ruth Rendell)的同名小说，由西班牙著名演员贾维尔-巴丹(Javier Bardem)主演。影片探索了爱情、迷失和苦难，这些题材在他早期的作品中很少见到。
1999年，佩德罗-阿莫多瓦编导了一部严肃的剧情片《关于我的母亲》(All About My Mother)，叙述的是女主角为车祸身亡的儿子寻找素未谋面生父的故事。在这部影片中，阿莫多瓦重新展现了他一贯的执导风格，即使在一个残缺不全的家庭中也同样存在着传统的姐妹情谊、家庭力量。由于贝特-戴维斯(Bette Davis)、罗米-施奈德(Romy Schneider)和吉纳-罗兰(Gena Rowlands)的精彩演出，影片在1999年第52届戛纳电影节首映时赢得了好评，阿莫多瓦也获得了最佳导演奖，以及第53届英国学院奖最佳导演。该片还获得了2000年第57届金球奖和第72届奥斯卡奖的最佳外语片。
2002年，佩德罗-阿莫多瓦推出了他的最新力作《对她说》。这部影片讲述了两个男人如何爱女人的故事，是一部关于友情、爱情、寂寞、生存和交谈的影片。佩德罗花了很大的篇幅来描写两性间的友谊。虽然，佩德罗这回想拍摄一部男性题材的爱情片，但片中无不体现他对女性的痴爱，以及他一贯追求的细致与敏感。阿莫多瓦也凭借此片获得了第15届欧洲电影奖、洛杉矶影评人协会最佳导演，第56届英国学院奖最佳编剧，以及第75届奥斯卡奖最佳导演和最佳编剧的提名。
除了在电影创作上屡有让人耳目一新之外，这位西班牙电影大师在其它方面也常有惊人之举：他是80年代初西班牙首都常被人评头论足的“阿莫多瓦&麦克纳马拉”(Almodovar & McNamara)二人唱组合的主唱歌手。他还在自编、自导、自制的影片《激情迷宫》中，化着浓妆、穿着女性服装，大胆地以女人的造型出现。1987年他还和弟弟阿古斯汀-阿莫多瓦(Agustín Almodovar)组建了颇具实力的家族式欲望无限电影制作公司(El Deseo,S.A)。
