晋帝杨玄墨直接派出典韦韩德带着八千湟中义从为大军的先锋。进攻玄菟郡之外的玄菟城。高句丽的玄菟城和大晋的玄菟郡是相对应的一座城池。也是大晋和高句丽相互贸易重要的集散地。高句丽所缺少的铁器食盐茶叶和少量的奢侈品都是经过玄菟城源源不断的流入高句丽。
高句丽玄菟城的守将根本就没有想到大晋会突然对他们高句丽发动进攻。守城大将麻余当听说有大批将近万人的晋军的骑兵队伍杀奔玄菟城之后立刻整军备战带着三千高句丽士卒出城等待晋军的到来。
整个高句丽都是好勇斗狠的豪悍之徒，广开土大王高淡德，渊太祚，渊盖苏文，乙支文德，明临达夫，夫余部落的大王尉仇台，简位居，麻余，依虑，依罗，伯固，依夷模，.乙巴素，高优娄，于留、左可虑，屋句鸭绿•豆讷，.密友•纽由，带固，笮咨，大加优居，駮位居，高延优，高优位居，高然弗，高药卢，拔奇，那真是英雄豪杰比比皆是。这些人都是本族之内的悍勇之恩，对于大晋听说很厉害但是所有人都不服气，因为他们打败过很多想要入侵高句丽的其他民族强悍的队伍。