然而，曾国藩却因为战败被革去了礼部侍郎衔。按照清朝的制度，革职的官员不再有专折上奏权，凡皇帝的谕旨皆由大帅传知。因而每次听到提督、总兵喊“听圣旨”，曾国藩叩头大拜时的难堪，不仅感觉自己失去了自尊，也让以师事曾国藩的塔齐布等颇不自在。因而，曾国藩对此也一直一筹莫展。
原来，康熙皇帝发明的这项“专利”，是专为君臣沟通上下感情之举，即让最亲近的人专写奏折，由皇帝亲自批阅，再交上奏人执行，可谓单线联系，是连接最高层中枢神经的“特权”。而到了雍正时，能写这种奏折的官员更多了，除了总督、巡抚外，道府中的个别人也特许奏事，因而被剥夺专折奏事，则是最大的惩罚。
更重要的是，臣情无法上达，皇帝自然很难了解下边人的苦衷，不能专折，只能“会奏”，即同地位身份相等的人一同上奏，但须意见一致，而且奏什么，大家都知道，因而也就没有什么秘密可言。更何况，皇帝下发谕旨属公文性质，由军机处“廷寄”，仍由巡抚、提督传谕。因此，曾国藩对皇帝如此“折磨”他，真是有苦难言。