狄仁杰（630—700）字怀英，唐代并州太原（今山西太原）人，武则天时期宰相，杰出的封建政治家。从政后，经历了唐高宗与武则天两个时代。狄仁杰为官，如老子所言“圣人无常心，以百姓心为心”，为了拯救无辜，敢于拂逆君主之意，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，始终是居庙堂之上，以民为忧，后人称之为“唐室砥柱”。
纵观狄仁杰的一生，可以说是宦海浮沉。作为一个封建统治阶级中杰出的政治家，狄仁杰每任一职，都心系民生，政绩卓著。在他身居宰相之位后，辅国安邦，对武则天弊政多所匡正。狄仁杰在上承贞观之治，下启开元盛世的武则天时代，作出了卓越的贡献。
大器晚成——张柬之
张柬之（625—706）字孟将，襄州襄阳（今湖北襄樊襄阳）人，唐代著名宰相，以主谋迫使武则天退位而知名。武周时，历任荆州大都督府长史、宰相。705年1月，用谋除去张昌宗、张易之两位弄臣，逼武则天退位。2月，恢复唐国号。但武氏家族武三思等及其羽党仍当权用事，他们勾结韦皇后，诋毁张柬之。同年5月，封张柬之为汉阳王，同时罢相。柬之自请养病返襄州，乃出为襄州刺史。次年6月，贬新州司马。至新州，忧愤病死。