汉初还分封了许多侯国，但连地较小，大者不过三四万户，小者仅千余家。功臣列侯在封邑内开始也享有独立的行政和财政权，但王国改制之后，侯国的独立权力也被削除，趋于没落。侯国隶属于郡，其地位相当于县。
经过长期斗争，封国问题终于解决了，分裂、割据的威胁消除了，西汉王朝的政令真正达于全国，统一的形势得到进一步巩固。
（2）郡县及其人民与行省及其人民的地位不同
秦统一后，并没有使秦的人民获得任何地位高于六国人民的特权，六国故地和秦地一样成为郡县，六国遗民和秦人一样成为“黔首”，成为帝国的编户齐民，没有征服者与被征服者的区别，郡县及其人民并没有感到低一层。罗马的行省及其人民与罗马人民的地位则无法同日而语，是一种通过征服而建立的不平等的关系。美国学者阿谢德（S.A.M.Adshead）曾对罗马帝国和汉帝国有一个形象的比喻，他说罗马帝国的设计就像一个环绕地中海竞技场的圆形剧院，罗马是这个剧院的包厢，行省是剧院的一般座位；汉帝国的设计则像一个车轮[133]。很明显，前者等级差别存在很大不同，而后者，尽管会有轮毂、轮辐的区别，但这不是等级差别，其结构是内聚的，呈现以京畿为同心的统一状态。