在过去的10年中，通用汽车公司被日本的丰田汽车公司、本田汽车公司抢占了不少市场，通用汽车公司与丰田汽车公司成了一对最大的冤家。进入20世纪90年代后，这对最大的冤家化敌为友，联手合作。这一联合战略，使通用汽车公司实力大增，促进它大步向前发展。
日本丰田汽车公司成立于1938年，它是由丰田自动织布机制造厂老板的儿子丰田喜一郎创建的。在公司成立之前，丰田喜一郎研究了一台从美国买来的汽车发动机，经过几年研究，他于1935年制造出第一辆丰田牌卡车。丰田汽车公司创办之初，大量使用了福特汽车和雪佛莱汽车的部件。
1957年，“丰田”牌小轿车正式对美出口，但整个年度只卖出288辆。接着陆续向美国推出的“皇冠”、“光冠”，战绩依然不佳。美国的三大汽车公司福特、通用和克莱斯勒都没有把日本人放在眼里。
然而，日本人并不气馁，丰田汽车公司“十年磨一剑”，于1966年推出世界级名车“花冠”，再度进军美国市场。“花冠”很受美国人欢迎，很快攻下美国这个通向汽车世界市场的桥头堡。