这些人见人就抓，见财物就抢，而且不分富户与百姓，稍有争执和反抗，就随意大开杀戒。与此同时，淫掠民女的事件也多有发生。对长期在外作战的“大顺军”来说，进入京城后掠夺美女也是其欲望宣泄手段之一。
闯王李自成在这方面也确实起到了一定的带头作用，他一进入北京，就迅速住进了皇宫，并下令将宫女们集中起来，自己先把年轻貌美的留下来，然后将那些剩下的分别赏给他手下诸将和群臣。在闯王李自成的影响带动下，“大顺军”众多将领也开始了大规模淫掠民女之类的恶行。
这天，身为大顺朝文武百官之首的刘宗敏 ，奉李自成之命来到田弘遇的府邸，索要陈圆圆。
原来，陈圆圆艳名远播，李自成远在西北时就听说了陈圆圆乃天下第一美女。现在进了京，得了江山，他还要得美人。当从太监口中得知陈圆圆被田弘遇占有时，就派刘宗敏来到田府要人。这才得知陈圆圆已被吴三桂索走，现在在吴襄府中。
于是，刘宗敏来到吴府，把吴襄抓来拷打究问，吴襄深知儿子吴三桂对陈圆圆感情至深，走时千叮咛万嘱咐把陈圆圆交到他手上，他不愿交出陈圆圆，就诈说陈圆圆去了宁远，因水土不服，死在宁远了。但刘宗敏不信，逼得更紧，更加严刑拷打吴襄，可怜年事已高的吴襄被打得遍体鳞伤。