又过了三个月，燕王刘建大概是被兄弟们的遭遇吓着了，惶惶不可终日，还没等吕雉出手就病死了。刘建死的时候已经有了儿子，本是可以继承燕王王位的，可吕雉命人把这个庶出的孩子杀死，然后宣布因为没有后代，燕国的封号就此取消。
仅仅一年的时间，刘友、刘恢、刘建接连死去，加上之前已经不在了的刘肥、刘如意和惠帝刘盈，刘邦的八个儿子只剩下代王刘恒和淮南王刘长。
刘恒和刘长能够活下来是因为他们运气好，并非有什么高明的手段。刘长自幼死了母亲，吕雉一手把他抚养长大，对吕雉来说，刘长等于自己的半个儿子，要保命自然不成问题，而刘恒能活下来则得益于他不得宠的母亲。
当时刘恢一死，赵王的位子又空了出来，于是吕雉又命代王刘恒去接任赵王。有了刘如意、刘友、刘恢的前车之鉴，这个时候，除了傻子谁还敢去接赵王这个要人命的头衔，被逼急了的刘恒便用“要为母后守边”的借口回绝了接任赵王这道催命符。
代王刘恒在刘邦的诸多皇子中并不得宠，他的母亲薄氏仅仅侍奉过刘邦一次便生下了刘恒，之后再也没得到过刘邦的宠幸。如果说吕雉与刘邦关系的转折是因为当年吕后“年长，常留守，希见上，益疏”(《史记·吕太后本纪》)的话，薄氏和刘邦的“希”更是远到了西伯利亚。论凄惨程度，薄氏比吕雉有过之而无不及。