黄仁宇先生指出，这些因素不可能由当事人一眼看得透彻，即使几百年之后，整理历史原始资料的历史学家仍没有看清。经过太祖赵匡胤的创业，宋朝的历史留下了不少似是而非的现象：一个以军人为首脑而组成的国家，自始注重国防，偏在军事上的作为，不及其他任何主要的朝代。它的民间经济，也有突出的现象，它却不能掌握这种优势。它企图注重实际，不受抽象的观念所蒙蔽，但宋代开创的理学和产生的特殊人物，又偏以哲学家为多。这不能不是一种讽刺。
王安石变法：财政税收商业化
王安石能在今日引起中外学者的兴趣，端在他的经济思想和我们的眼光接近。他的所谓“新法”，不外将财政税收大规模的商业化。
——黄仁宇《王安石变法》
王安石被列宁称为中国11世纪的改革家，因而他的变法，在传统的马克思主义史学家那里，占有非常重要的地位。当然，黄仁宇先生也赞同这种观点。他认为，宋神宗皇帝引用王安石，推行新法，是中国历史上一件大事。不过，由于从“间架性结构”的角度来理解这件事，所以黄仁宇先生对王安石的变法，融入了很多西方的分析。