第一次世界大战爆发时，他已升为中校。不久，从参谋本部调到第2军团任参谋。1916年升为第6军参谋长，因指挥部队成功地攻占蒙特·萨博蒂诺，突破战争僵持的局面，于1917年晋升为少将，任意大利陆军副参谋长。因在维多里奥·维尼托之战中起到了重要作用，升为陆军统帅，代表意大利签订了停战协定。
1919至1940年，巴多利奥多次任意军总参谋长。其间因他对法西斯党态度冷淡，于1923年一度被墨索里尼解职。1924年任巴西大使。1925年以后，因积极支持黑索里尼的侵略扩张政策，又得到重用。1926年升为元帅，1928至1933年任利比亚总督。1933年回国重任总参谋长。1935年11月任侵略埃塞俄比亚的意军总司令，因镇压埃塞俄比亚人民有功，受封为亚的斯亚贝巴公爵，任埃塞俄比亚总督兼意大利东非帝国副皇帝。
第二次世界大战爆发后，巴多利奥参加了侵略战争计划的制定。后因侵略希腊失败及与墨索里尼发生分歧而于1940年12月辞职。辞职后一直赋闲在家，直到1943年7月，参加了推翻墨索里尼的政变，被国王任命为新政府首相。