完颜亮的迁都政策无疑加强了女真族和汉族的融合，但其淫乱暴虐的行为早已引起女真宗室的不满，最终在征宋路上被手下所杀。
从完颜亮手中夺取皇位的是金世宗完颜雍。他在政变中即位，有人劝其遵守祖训，搬回上京会宁府，但更多的有识之士建议他迅速赶赴中都，“据腹心以号令天下，万世之业也”。
金世宗当机立断，急赴中都，果然迅速地坐稳皇位。之后，完颜亮帝号被废除，他在旧史书中的名声一直不太好。人们或许早已忘记，北京建都，正是这个暴君的决策。
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13世纪初，蒙古骑兵南下，燕京再度成为军事重镇。元世祖忽必烈之所以定都燕京，与一场夺位之争息息相关。1259年，率军南下攻宋的蒙哥汗在合川钓鱼山下暴毙。当时，忽必烈正与贾似道率领的宋军鏖战于鄂州，而他的弟弟阿里不哥已经开始谋夺汗位。
阿里不哥以蒙古帝国的首都和林（在今蒙古国境内前杭爱省）为根据地调兵遣将，占得先机。那时的和林是帝国的都城，也是世界的中心，从莱茵河畔到黄河两岸，大半个欧亚大陆接受这座城市的诏令，屈服于蒙古大汗的铁蹄之下。
忽必烈从宋蒙战场北归时，阿里不哥已在北方号令各军，以大汗自居。忽必烈的谋臣郝经紧急上书，建议忽必烈班师前往燕京，然后再北上草原与阿里不哥交战。这位郝经也是个牛人，后来出使宋朝，被贾似道软禁，一关就是十六年，元朝也不知他是死是活。直到去世前一年才获救，演绎了一出元代的“苏武牧羊”传奇。