几场恶战之后，拥护朝廷的刺史和县令形成了一个共识：颜真卿虽然是个文人，但骨头硬，而且手下的兵最多，可以带着大家一起对抗安禄山，因此共同推举他为河北反安的盟主。才十多天的时间，颜真卿便形成了气候。
不过，安禄山很快便做出部署，他让部将张献诚率领上谷、博陵、常山、赵郡、文安五郡的一万多名士兵赶赴战场，意图平息颜真卿的“叛乱”。
在颜真卿看来，平原郡无险可守，一旦被安禄山的援军包围，必死无疑。颜真卿盘点了一下手中的兵力，觉得好钢必须用在刀刃上，因此派遣卢逖（颜杲卿的外甥）前往常山郡（今河北省石家庄市）面见堂哥颜杲卿，希望二人联手切断安禄山的退路，缓解长安方面的压力。
常山郡地处范阳和洛阳的必经通道，向北可以进攻范阳，向南可以骚扰安禄山。更关键的是，常山郡和井陉口挨着，而井陉口（今河北省石家庄市井陉县北井陉山上）是中国古代的九塞之一，太行山以西进入华北平原的必经之地，过了井陉口便是常山郡。