杰斐逊生活道路上一次偶然的偏离，他与玛霞·威尔斯·斯克尔顿的结婚以及婚后的生活都证明了他是一个真正懂得爱的人。
玛霞·威尔斯·斯克尔顿是一个年轻的寡妇，比杰斐逊小6岁。玛霞出身于一个高贵家庭，她的父亲约翰·威尔斯是一位知名的律师，因此玛霞自幼便受到了良好的教育，有很好的教养，才貌都很出众。她身材偏高，体形苗条纤美，肤色光艳，有一双淡褐色的、富有表情的大眼睛和金棕色浓密的柔发。但是，最初打动杰斐逊的心的并不是玛霞出众的外表和良好的修养，而是她对于音乐的爱好及在音乐方面的成就。每当他来到她家，他都奏小提琴来配合她的歌声，他们也时常一同歌唱。
不久，当杰斐逊羞怯地向玛霞求爱时，她没有明显地拒绝，也没有立即答应。因此，杰斐逊苦苦追求不舍，终于感动了玛霞，答应了他的要求。在认识玛霞一年多以后，杰斐逊向一位朋友坦率地表示：“在我的每一个幸福的生活方案中，她都是占据突出地位的主要角色。假如没有她，它就不是我的生活方案了。”到1771年末，玛霞终于同意与杰斐逊结婚，婚礼于1772年1月1日在威廉斯堡举行。