1940年5月10日清晨，在如法炮制了类似格莱维茨事件的丑剧后，德国在西线发动了大规模进攻。数以千计的德国轰炸机发出雷鸣般的轰响掠过天空，把成吨成吨的炸弹倾泻在大地上。成百万装备精良、训练有素的法西斯士兵在数千辆坦克的掩护下横冲直闯，践踏着荷、比、卢等国的领土。投入这一战役的德军多达136个师，拥有2580辆坦克、3824架飞机和7378门火炮；应战的联军共为147个师（其中法军104个师、英军10个师、比军23个师和荷军10个师），共拥有3099辆坦克、3791架飞机和14544门火炮。尽管关于两军的实力迄今仍有着不同的说法，大体上是旗鼓相当，而且联军在人数和准备上还略胜一筹。然而只要对比一下双方的具体部署就可看出，德军在主攻方向上占有压倒优势，而在其他方向上则“以少胜多”。与马其诺防线内50个联军师对垒的德军仅有19个师。