贾府的衰落已在意料之中，只是贾母可能没有想到会来得那么快，并且让她给碰上了。仔细推究起来，贾府能否延续百年望族的辉煌，取决于两个根本性的因素：一是如果元春健在，并且继续被皇帝宠幸，这样贾府就会有了一个最大的靠山，即使贾家人作出了什么违法的事，只要皇帝一关照，谁也不会拿他们怎么样。但是如果这个靠山一旦没了，也就失去了政治上的依靠，抄家的事随时有可能发生。二是贾家的子孙头脑清醒，并不一味地躺在祖宗的功劳上吃老本，而是能够读书上进，通过科举进入仕途，取得稳定的社会地位和权势，或者具备经营能力，能够保证贾府有充足的经济来源，这样也就不会陷入衰落的命运了。但这两个关键性的因素又让贾母十分无奈，前者是贾母难以左右的大问题，后者是短时期内无法奏效的难事情，贾母作为一位女性，同时又是一位老人，深知凭她怎样努力，都是无法扭转乾坤的，于是便听之任之，或者故意对现实视而不见。
的确，贾府走到这一步时，已经病入膏肓、无可救药，很难逆转越来越严重的颓势了。由于主子们普遍不懂得什么叫居安思危，因而，秦可卿给王熙凤托梦时的忠告，几乎没有引起任何人的重视；又由于贾府中从来就不知道什么叫节俭，因而，探春在大观园所做的那点改革无足轻重；还由于贾府子弟普遍缺乏责任感和使命感，因而，到了需要有人站出来顶天立地的时候，一家人除了抱头痛哭实在没有什么好办法。贾母以衰朽之躯，面对这样的现状，又能有什么大的作为呢！只好得过且过，今朝有酒今朝醉。