从上世纪90年代到如今，经过30年的不断实践与摸索，现在越来越多的人逐渐意识到，单纯地增加农产品的产量，或者不断进行农业产业结构调整，都无法真正解决农民的增收问题。而只有通过推进城镇化以及农业现代化，将大量的农村剩余劳动力从农村转移出去，让他们从事二三产业，才能从根本上解决增收问题。事实上，农民也早已发现，从事传统农业获得的收入十分有限，外出打工已经成为他们谋生的一条重要以至主要渠道，目前农村中比较富裕的农民，大多数都是靠从事二三产业致富的。
文化与贫困
有必要指出这样一个事实：千百年来，从某种程度上来说，文化基本上没有与乡村紧密地结合在一起。之所以这样说，是因为生活在乡村的绝大多数农民，从来都是不掌握或者很少掌握文化知识的文盲或半文盲。虽然农家门额上，常常也写有“耕读传家”的字样，但那不是告诫子弟为耕田而读书，而是要他们铭记孔夫子“学而优则仕”的教导，一旦掌握了文化知识，就实现“鲤鱼跳龙（农）门”，在过去通过科举在如今通过高考，进入到设在城市里的衙门或者机关里，那里从来都比乡村更有强烈的诱惑力。
相对其他阶层而言，农民在很长一段时间里，从整体上来说不是文化的拥有者和使用者，他们历来主要是靠体力而非脑力获取生活来源，那些从事传统农业的农民尤其如此。由于整个农民阶层受教育的程度不是很高，甚至于还有很多人并未接受一定年限的教育，因而我国的文盲或半文盲人口主要集中在农村，农民中也基本上没有中高级知识分子，文化知识对于他们来说是一种非常稀缺的资源。农民缺少文化的状况之所以会长期存在，其中有经济能力不允许他们享受教育的原因，也有农民长期在观念上不重视文化的原因，但还有一个常常被人们忽视的重要原因，那就是：从事传统农业以及在乡村生活，实际上用不到多么深厚的文化知识，或者说没有文化照样可以做农民，种地对文化并没有多少刚性的需求。既然做一个农民主要靠力气吃饭，因而有一个好身体才是最要紧的，又何必去花那么大的代价去寒窗苦读呢！