曾国藩提出，为了实现更大的目标，从大处着眼，就应该适当地忽略一些小事，这样自己才能有更多的精力去处理关键的问题，争得事情的主动权。咸丰十一年（1861），曾国藩在给弟弟的信中说：“弟论兵事，宜从大处分清界限，不宜从小处剖析微茫。”成大事者，往往着眼大局，可是也有一些人只追求小处的利益，看不到大局，结果常常误事。曾国藩把朝廷中人的这种心理当成是一种弊病，曾经几次上奏皇上，希望皇上能够给有这类陋习的人一些提点，让他们注意改正。在曾国藩看来，每一个人都不是完美的，都可能犯这样或者那样的错误，性格上也可能存在不足，但是只要不耽误整体的发展方向就是好的。因此，善于自省的他从不执迷于细节问题。
虽然细节决定成败，注重细节能够帮助人们更好地完善自己，从而获得成功；但过于执迷于细节就很可能使得人们目光短浅，因小失大，反而阻碍自己获得成功。正如王阳明所说：“用功到精处，愈着不得言语，说理愈难。若着意在精微上，全体功夫反蔽泥了。”即用功到了精妙的地方，越是无法用语言表达，说理就越难。如果执着于精妙的地方，全体的功夫反而被遮蔽了，自省反而变成了成功的阻碍。