因为“俄方相信李立三有可能对中国革命重新带来活力”,“李立三和向忠发相比,他更是放眼世界而且受过比向忠发更好的教育”,因此,会后李立三被补选为政治局常委,与向忠发、周恩来、蔡和森组成中央政治局常委,回国主持全党工作。
1928 年11 月,李立三回到上海,化名肖伯山,以古董商的身份租了一处房子,开始了地下党的领导工作。1930 年“中原大战”一触即发之际,共产国际打算利用这次战争在全国建立红色政权,中央常委秘书长兼组织部长周恩来为此前往苏联,带去红军详细资料,与共产国际进行讨论,李立三得以出任中央常委秘书长兼组织部长,在党中央负起主要领导责任。
当时工农红军已经发展到10 万多人,革命根据地发展到大小不等的十几块。而新军阀之间的混战,也使南京政府发生了统治危机。在此情况下,李立三以为革命高潮已经到来。而共产国际第十次全会关于世界革命高潮正在生长、中国民族危机和革命高涨的论断,尤其一再强调右倾是主要危险倾向,一再强调开展反右倾的斗争,为李立三“左”倾思想的发展提供了理论依据。