10月，为扩大在职军官再训练，培养高级军事骨干，军校成立军官教育团，张治中兼任团长，汤恩伯兼任步兵营营长，蒋介石对军官教育团非常重视，特地聘请了德国顾问做教学指导。
1930年年初蒋介石成立教导师，张治中兼任第2师师长，即提名汤恩伯为该师第1团团长。同时提名三人，汤为第一名，蒋介石却选定了第三名，第一名汤恩伯落选。
三个月后，1旅旅长出缺，张治中又保荐汤恩伯。蒋介石令汤恩伯进见，汤恩伯深知此次会面关系到自己的仕途命运，因此非常紧张。
按当时的陆军礼节，见长官告退时，必须后退六步再鞠躬敬礼，然后才可以向后转出门。汤恩伯由于诚惶诚恐，高度紧张，后退时在打蜡的地板上滑倒，摔了个手脚朝天。汤恩伯迅速起身，红着脸行一鞠躬礼退出。
汤恩伯原以为摔跤失礼，升任旅长没希望了。何况团长都未批准，旅长本来就更为渺茫。不料，任命很快批复，连张治中都颇有些意外。
一般人推测，这是蒋介石欲提升汤恩伯借以观察的手段，汤恩伯对落选团长没有丝毫怨言，遂予以越级提拔。