陈国富出生在一个贫困的小山村，20岁时，他来到北京打工。由于学历低，没技术，第一个月竟然没有一家企业让他过去面试。最后，通过一家中介公司，他才在一家小公司里找到一份装卸工的工作，而且工资比国家最低保障工资还要低。
一个偶然机会，陈国富参加了公司的职业技能讲座，深受鼓舞。在以后的工作生活中，他主动向公司的球磨工、热风炉工学习，学到了操作球磨机和热风炉的技术。不久之后，公司扩大规模，引进了两台高效量式球磨机，需要招聘一个技工，朋友们向公司推荐了他。就这样，他成了一名技术工人，工资也大幅提高。
初次成功让陈国富高兴不已，他又开始和公司里的电工、工艺设计和窑炉等工种的员工交朋友，又学到了很多知识，成为公司少有的全能技术人才。不久他就升职为技术部指导技术员。
一次，行业内最大型的国际交易大会在北京举行，总经理点名让陈国富随行参加。他在大会上表现很活跃，并正确预测了未来几年的发展趋势，建议公司上马此项目。一年后，他的项目成为公司最赚钱的项目，给公司带来了巨大的经济利益。