拉斯韦尔提出的传播过程中的“5W”模式第一次比较详细、科学地分解了传播过程，为传播学搭建了一个比较完整、全面的理论构架，使传播学的确立成为可能。更为重要的是：这一模式涉及了传播学的基本内容，对下列五类传播研究、传媒研究起了奠基的作用。
第一类：“谁”，提出了对信息的控制问题（如对传媒把关人的研究），开拓了控制分析的研究领域。
第二类：“说什么”，开拓了内容分析的研究领域。
第三类：“通过什么渠道”，是对传媒本身的研究，开拓了媒介分析的研究领域。
第四类：“对谁”，开拓了受众分析的研究领域。
第五类：“取得什么效果”，是衡量某项传播活动成败的重要尺度，开拓了传播效果研究的领域——效果分析。拉斯韦尔也因此成为传播效果分析的创始人。他认为，宣传就是运用有实际意义的符号（书面的或口头的，图画的或音乐的）以控制人们的集体态度。