职业在不断地发生变化，经济和社会的发展，不断改变着人们的生活方式，也不断催生新的职业，旧的传统职业也可能不断地衰退，甚至淡出历史舞台，如寻呼职业。作为即将跨出校园、准备就业的准劳动者而言，认识职业、理解职业，掌握职业的发展趋势，对于顺利就业，规划自己的职业生涯，在职业生涯中先人一步，快人一拍，非常重要。
一、职业的定义、特征、功能
（一）职业的定义
职业是人们相对稳定从事的有一定专门职能的并取得经济报酬的工作，是人的生活方式、经济状况、文化水平、行为模式、思想情操的综合反映，也是一个人的权利、义务、职责和社会地位的一般体现。
职业包含以下几方面的含义：第一，职业的经济性。从事职业活动的就业者能获得经济收入，并且相对稳定、持续。第二，职业的技术性。从事职业活动的就业者，需要具备相应的知识和技术。随着社会的进步和发展，许多职业对劳动者所具备的知识和技术水平的要求会越来越高。第三，职业的社会性。人们的职业劳动，不仅为个人谋生，同时也是尽社会义务。一个人通常只能从事一种或几种具体的劳动，不可能生产出个人所需要的所有生活资料，人和人之间是相互依存的，需要用自己的劳动成果与别人的劳动成果相交换。通过交换，在满足自己需要的同时，也满足了其他社会成员的需要，从而起到为他人服务的作用，对国家和社会也作出了贡献。第四，职业的连续性。从事职业活动的就业者，其从事的劳动是稳定的、螺旋上升的，具有明显的连续性。第五，职业的规范性。从事职业活动的就业者，其从事的每一种职业都有其特定的职业规范，有其应遵守的各种操作规则和章程。