黄帝说：说得好。气分上下是怎么回事？
岐伯说：身半以上，气有三，是人身与天相应的部分，由司天之气主管；身半以下，气也有三，是人身与地相应的部分，由在泉之气主管。上和下表示它的胜气和复气，气表示人身的部位和疾病。所谓“半”，即指天枢而言。
因此，上部的三气胜于下部的三气而全部发病的，用地气之名来命名人体发病的脏气；下部的三气胜于上部的三气而全部发病的，用天气之名来命名人体发病的脏气。上面所说的，是就胜气已经到来而复气还在伏藏没有发生的情况而说的；如果复气已经到来，不能用司天和在泉之名区分的，就应该以复气为依据。
黄帝说：胜气和复气的变化，有一定的时候吗？到一定的时候就一定有胜气和复气出现吗？
岐伯说：四时有固定的位置，但是胜气、复气的有无，却不一定。
黄帝问：这是为什么呢？
岐伯说：初之气至j之气，由司天之气主持，是胜气常见的时位；四之气至终之气，由在泉之气主持，是复气常见的时位。有胜气才有复气，没有胜气则没有复气。
黄帝说：说得好。复气已经退去，胜气却又出现的情况是怎样的？
岐伯说：有胜气就一定有复气，这本无一定的规律，直到气衰败时才会停止。复气过后又有胜气发生，而胜气之后没有相应的复气发生，就会出现灾患，这是因为破坏了生机。